IRAQ

DAY 1: partenza dall’Italia con voli con scalo per Baghdad, nottata in volo

DAY 2: arrivo all’aeroporto di Baghdad, incontro con il team locale e spostamento verso sud-est per la visita delle rovine di Ctesifonte, fiorente città dell’antica Mesopotamia, di cui oggi si può ammirare il Taq Kasra con il suo pregevole arco. Spostamento verso Babilonia, la mitica capitale della Mesopotamia, considerata una delle prima megalopoli della storia e famosa per i suoi giardini pensili. Visita delle rovine della città e della replica della leggendaria Porta di Ishtar. Nelle immediate vicinanze di Babilonia, visita al palazzo di Saddam Hussein, la sfarzosa residenza estiva del Rais, dove l’opulenza dei pavimenti in marmo e affreschi convive oggi con il degrado e i graffiti. Spostamento verso Karbala, visita del santuario dell’Imam Hussain e del santuario Abbas, check-in e cena a Karbala

Mattina: colazione e spostamento verso Najaf. Check-in in hotel e visita della città, uno dei centri più sacri per l’islam sciita. Visita della moschea dell’Imam Ali, costruita nel 1632, che con i suoi minareti e la sfarzosa cupola dorata rappresenta il più celebre santuario di Najaf

Pomeriggio: visita dell’immenso cimitero di Wadi al-Salam (valle della pace), il più grande cimitero islamico del mondo risalente al VI secolo e contenente tombe di alcuni tra i più grandi profeti e imam della storia dell’Islam. Passeggiata nei souq del centro e visita della Grande Moschea di Kufa

Sera: cena e serata a Najaf

Mattina: trasferimento verso il sud dell’Iraq, destinazione Bassora. Lungo il tragitto, sosta nei pressi di Nassiriya per la visita della Ziggurat di Ur, grande monumento risalente all’epoca dei sumeri, costruito nel XXI secolo a.C. e più volte restaurato nel corso dei millenni

Pomeriggio: prosecuzione dell’itinerario, arrivo a Bassora, la metropoli del sud dell’Iraq, e check-in in hotel. Visita del centro con i suoi souq, e passeggiata sulla corniche lungo lo Shatt-al-Arab, che si forma dalla confluenza del Tigri e dell’Eufrate pochi km a nord  di Bassora, una delle principali vie d’acqua del Medio Oriente e oggetto di contesa tra Iraq e Iran durante la guerra del 1988

Sera: cena e serata a Bassora

Mattina: colazione e spostamento verso Al Qurna, per la visita alla confluenza del Tigri e dell’Eufrate nei pressi della polverosa cittadina. Visita del parco degli alberi di Adamo e escursione a bordo di imbarcazioni locali alla scoperta delle Marshes Mesopotamiche, a contatto con la popolazione locale che ancora oggi come 4000 anni fa trova sostentamento dai fiumi

Pomeriggio: prosecuzione dell’itinerario verso nord e arrivo a Baghdad, la capitale dell’Iraq. Check-in in hotel e prime esplorazioni del caotico centro della città

Sera: cena e serata a Baghdad

Mattina: visita della scuola abbaside, nota anche come Scuola di Baghdad, importante istituto di arte islamica sorto nel XII secolo durante il califfato abbaside. Visita del mercato del rame, il museo Al Baghdadi e dei vecchi caffè del centro di Baghdad intorno alla strada Almutanabi

Pomeriggio: prosecuzione della visita con passeggiata nel centro di Baghdad e a Al-Khazimiyya, considerata città santa dagli sciiti, oggi inglobata dall’espansione della capitale, con visita della moschea dorata di Al-Khazimayn. Al tramonto spostamento verso il monumento Al Shaheed, noto anche come memoriale dei martiri, eretto nel 1983 e dedicato ai soldati iracheni caduti nella guerra iraniano – irachena combattuta tra il 1980 e il 1988

Sera: cena e serata a Baghdad

Mattina: spostamento verso Samarra. Una delle più sontuose metropoli dell’intero emisfero boreale che ospitò la più vasta moschea che il mondo islamico abbia mai conosciuto. Ricoperta da maioliche smaltate, fiancheggiata da 44 torri, era circondata da mura larghe 260 metri per 160. Di essa rimangono oggi le sole mura esterne che hanno uno spessore di circa 3 metri e il gigantesco minareto

Pomeriggio: spostamento verso la seconda città più grande dell’Iraq e principale centro del nord, a poca distanza dal confine con il Kurdistan. Visita del lato occidentale di Mosul, il più colpito dall’invasione dell’Isis, ancora oggi molto degradato e in stato di semi-distruzione

Pomeriggio: visita del lato orientale di Mosul, con il suo vivace souq, tra i più affollati e caotici di tutto l’Iraq. Visita da fuori delle rovine della moschea del profeta Yunus, distrutta dall’Isis. Check-in in hotel e riposo

Sera: cena e serata a Mosul

Mattina: partenza presto e spostamento verso il Kurdistan. Sebbene non riconosciuto a livello internazionale. Sin dall’attraversamento del confine si nota il maggior grado di benessere economico del Kurdistan rispetto alle regioni meridionali dell’Iraq

Pomeriggio: scenic drives tra le aree di maggiore interesse paesaggistico del Kurdistan: i canyon di Rawanduz, profondi e verdissimi a ridosso della stagione fredda, il monte Korek e le cascate di Bekhal. Sulla via del rientro verso Erbil, sosta alle cascate di Gali Ali Bag. Arrivo a Erbil nel tardo pomeriggio, check-in e free time in città

Sera: cena e serata a Erbil

DAY 9: giornata dedicata alla visita di Erbil, la capitale del Kurdistan iracheno. La città ha una storia millenaria, che si può respirare ancora oggi. Visita della Cittadella, fortezza millenaria che domina sulla città con le sue alte mura color ocra, che resistettero nel XIII al feroce assedio dei mongoli. La cittadella è dal 2014 inserita tra i patrimoni dell’umanità Unesco. Passeggiata per le pittoresche vie del vecchio bazar per gli ultimi acquisti e trasferimento in aeroporto per l’imbarco verso l’Italia. A seconda dell’operativo voli, sarà possibile prevedere una seconda notte a Erbil

DAY 10: notte in volo, arrivo in giornata in Italia… E alla prossima avventura!